Выращивание винограда на опорах облегчает выполнение агротехнических приемов, с помощью которых регулируют рост и плодоношение кустов, позволяет механизировать работы по обработке почвы, уходу за кустами, сбору урожая. Лучшим видом опор на промышленных насаждениях является вертикальная проволочная шпалера. Она позволяет применять хорошо развитые формировки кустов, равномерно распределять побеги в пространстве, вследствие чего листья лучше освещаются и более полно используют солнечную энергию, способствует хорошему проветриванию растений и снижению поражения их болезнями. Все это обусловливает получение на виноградниках, культивируемых на шпалере, урожая на 30—50% выше, чем без опор, при более высокой сахаристости ягод и лучшей нарядности гроздей, а также более полном уровне механизации работ. Капиталовложения на устройство шпалеры окупаются дополнительной продукцией за 1—1,5 года.
Устанавливать шпалеру надо не позднее второго года после посадки винограда. При более поздней установке сильно затрудняется формирование кустов, особенно при выведении штамбовых формировок, вступление их в плодоношение и проведение всех работ по уходу за насаждениями. Для устройства шпалеры лучше всего использовать железобетонные столбы.
Различают столбы якорные, устанавливаемые на концах рядов, и промежуточные — в рядах виноградника. Длина столбов обусловливается способом формирования кустов и степенью их развития. Она составляет обычно 2,5 м. Поперечное сечение якорных столбов в нижнем конце 14 х 10 см, в верхнем — 10 х 7 см. Промежуточные столбы делают несколько тоньше (10—12 см).
Устройство шпалеры начинают обычно с установки якорных столбов, являющихся ее основой. При веерном или одностороннем бесштамбовом формировании кусты закапывают в землю на глубину 60—70 см с небольшим наклоном в сторону дороги и закрепляют якорями из камня. Для устройства якоря на расстоянии 35—40 см от крайнего куста в сторону дороги выкапывают яму глубиной 60—70 см и укладывают в нее большой камень или отрезок бетонного столба, обмотанный проволокой диаметром 3—4 мм. Конец проволоки в виде петли выводят на поверхность и после того, как яму засыпят и хорошо утрамбуют, к петле прикрепляют с помощью оттяжки верхнюю часть якорного столба. Для якорной оттяжки используют такую же проволоку, но скрученную вдвое.
Крайние столбы можно устанавливать и вертикально на расстоянии 35—40 см от крайних в ряду кустов в сторону дороги. В этом случае их укрепляют опорными столбами, имеющими «башмаки» на нижнем конце и закопанными между двумя крайними кустами. Промежуточные столбы в рядах устанавливают вертикально через каждые 9—10 м посередине между кустами и закапывают их на глубину 50 см.
После установки столбов на них навешивают оцинкованную проволоку толщиной 2,4 мм. К промежуточным столбам ее крепят металлическими скобами или протягивают через отверстия в столбах, а на крайних обматывают вокруг столба. На участках с односторонней формировкой кустов, где будет применяться машина для пригибания и укрывания растений на зиму, нижнюю проволоку укрепляют на крючках так, чтобы ее можно было поднять на второй ярус перед укрыванием. В зависимости от силы роста насаждений и их урожайности проволоку навешивают в три или четыре ряда: первый — на высоте 35—40 см от поверхности почвы, а каждый последующий — через 40—50 см выше предыдущего.
Особенно большое значение имеет своевременная и правильная установка шпалеры при культуре на штамбах, так как вся тяжесть кроны кустов приходится на опору. Особенностью установки шпалеры на участках со штамбами является более глубокое закапывание якорных столбов в почву (на 70—80 см), а также уменьшение расстояния между промежуточными столбами в ряду до 5—6 м. Глубина закапывания промежуточных столбов 50 см. На участках, где создается штамбовая формировка высотой 120 см, первый ярус проволоки натягивают на высоте 60 см и к нему подвязывают побеги для формирования штамбов. Второй ярус проволок (двойной) натягивают на высоте 120 см от поверхности почвы и на нем располагают плечи кордона. Третий ярус проволоки (тоже двойной) находится на высоте 25—30 см от второго и служит для подвязывания плодовых стрелок. Зеленые побеги свисают свободно. Для якорей берут камни весом не менее 25—30 кг.
Если планируют создать формировки с высотой штамба 70—80 см, первый ярус проволоки (двойной) натягивают на этой же высоте и на нем располагают плечи кордона. Ко второму ярусу, натянутому на высоте 25— 30 см от первого, прикрепляют лозы. К третьему и четвертому ярусам проволок, расположенных на расстоянии 30 см друг от друга, подвязывают зеленые побеги. Эти ярусы могут состоять из двух параллельных проволок для заводки зеленых побегов. Для того, чтобы сформировать ровные, прямые штамбы, обеспечивающие высокую продуктивность и долговечность кустов, около каждого растения не позже весны второго года ставят деревянный кол или отрезок проволоки диаметром 10—12 мм. В этом случае не следует натягивать дополнительную проволоку на высоте 60 см (при штамбах 120 см).
С целью усовершенствования способа подвязывания зеленых побегов к опорам была предложена несколько измененная конструкция шпалеры Ш. Я. Борисовский, М. В. Коломеец). Суть изменения заключается в том, что проволока навешивается поочередно по обе стороны столба на расстоянии: первая от поверхности почвы при укрывной культуре на 20 см, при неукрывной — на 30—35 см: вторая — на 25 см выше первой: третья — на 25 см выше второй: четвертая и пятая навешиваются поочередно на расстоянии 30—35 см. Особенностью шпалеры является поочередное расположение проволок с двух сторон столба, создающее как бы проволочный коридор через который проходит зеленый побег. Следует отметить, что промежуточные столбы, если они в сечении не представляют собой квадраты, устанавливаются более широкой стороной поперек направления ряда. Зеленые побеги, попадая в проволочный коридор, самозакрепляются усиками и только 10—20% от общего количества побегов уклоняются в сторону междурядий. Эти побеги требуют ручной заводки за проволоку.
Наблюдения за развитием кустов, опорой которым служит шпалера с поочередным расположением проволок, доказали, что прирост побегов на них в отдельные годы был даже несколько лучше, чем на кустах, культивируемых на шпалере с обычным расположением проволок. Эти побеги отличались также большей степенью вызревания к осени и лучшей сформированностью зимующих глазков.
Применение указанной конструкции, шпалеры в условиях Донецкой области на сортах Шасла белая, Жемчуг Саба и Лидия увеличило производительность труда более чем в три раза и исключило применение подвязочного материала для крепления побегов.
Предложенная конструкция шпалеры оказалась также эффективной и в условиях неукрывных виноградников юга Одесской области на сильнорослых сортах особенно с прямостоячим расположением побегов и небольшим весом грозди (Ркацители, Одесский черный, Сорок лет Октября). В связи с тем, что виноградники на зиму не укрываются, первая проволока навешивается на высоте 35 см от поверхности почвы, а последующие — на таком же расстоянии друг от друга, как и на укрываемых насаждениях.
Производственное испытание показало, что на проведение ручной подвязки побегов к шпалере с обычным расположением проволок у сорта Сорок лет Октября требуется 9,5 человеко-дня, а для частичной их заводки между проволоками на измененной конструкции шпалеры — лишь 3,7 человеко-дня. Это позволяет сэкономить около 12 человеко-дней на 1 га при двухкратном подвязывании зеленых побегов.
Если шпалеру устраивают на деревянных столбах, то используют твердые породы — акацию белую, дуб, шелковицу и др. Длина столбов 2—2,5 м, а диаметр в верхнем конце должен быть у якорных столбов 15—18 см, у промежуточных 10—12 см. Для предохранения от гниения нижние концы столбов очищают от коры, затесывают и протравливают креозотом, 4—6%-ным раствором медного купороса или карболинеумом в емкостях в течение 8—10 дней. Крепость и устойчивость столбов можно повысить, пропитав их петролатумом.
Металлические столбы изготавливают из таврового, двутаврового железа, труб и пр.
Примерные сроки годности столбов из различных материалов: металлические — 35—45 лет, железобетонные — 15—20, из акации — 20—25, из дуба — 12-15, из сосны — 4—6 лет. Колья из акации служат 6—7 лет, из дуба — 5—6, из сосны 2—3 года.
При культуре винограда на кольях используют те же породы деревьев, что и для шпалерных столбов. Длина кольев 2,25—2,5 м, а толщина в верхней части 5—7 см. Перед установкой на виноградник их обрабатывают так же, как и столбы. Закапывают или вбивают колья весной на глубину 30—40 см с одной или двух сторон куста на расстоянии 15—20 см от него.