Основная задача обработки почвы на виноградниках состоит в создании наилучших условий водного, пищевого, воздушного и теплового режимов ежегодным многократным рыхлением почвы на разную глубину как в междурядьях, так и в рядах.
Обработка почвы на виноградных насаждениях резко отличается от обработки ее на однолетних культурах. У виноградных кустов основная масса корней располагается значительно глубже обрабатываемого горизонта в слое, подготовленном предпосадочной обработкой.
При обработке почвы на виноградниках различают ее защитный, оптимальный и запасной горизонты.
Защитный горизонт составляет поверхностный слой почвы, в котором почти не развиваются поглощающие корни. С помощью обработок в защитном горизонте обеспечиваются благоприятные условия водного, воздушного и теплового режимов ниже расположенного оптимального слоя. Защитный слой предохраняет оптимальный горизонт также от неблагоприятных факторов среды (мороза, засухи и др.).
Оптимальный горизонт охватывает слой почвы от 20 до 50—60 см, в котором развивается основная масса поглощающих корней, благодаря наличию наилучших условий питания, влажности и аэрации. Рыхление оптимального горизонта проводят ежегодно на глубину 25—30 см после уборки урожая и на полную глубину при периодическом глубоком рыхлении почвы — обновлении плантажа.
Запасной горизонт расположен непосредственно под оптимальным и в нем мало питающих корней. Однако через этот слой проходят толстые корни, которые придают кустам устойчивость, снабжают их влагой и питательными элементами из более глубоких горизонтов.
Система обработки почвы на виноградниках в большинстве районов Украины сводится к содержанию ее в состоянии черного пара. Промежуточные культуры высевают только в условиях Закарпатья, хорошо обеспеченного влагой. На виноградниках применяют систему осенней и весенне-летней обработки почвы.
Осенняя обработка почвы позволяет полностью разрыхлить защитный слой, уплотнившийся за лето, обеспечить хорошую аэрацию и накопление влаги осенне-зимних осадков, а также уничтожить сорняки. Такую обработку почвы на виноградниках начинают сразу же после сбора урожая путем проведения чизелевания с одновременной обработкой в ряду. В условиях уплотненных почв и сильно засоренных проводят осеннюю вспашку всвал на глубину 22—25 см. При этом поверхностный слой запахивается, а нижний, более оструктуренный перемещается вверх, семена и всходы сорняков запахиваются, а корневища выносятся на поверхность.
В условиях укрывной культуры кусты на зиму укрывают перед наступлением зимних морозов.
Весенне-летняя обработка почвы. Первой задачей весенней обработки почвы на винограднике является разрушение капилляров верхнего слоя почвы и таким образом прекращение испарения влаги. Весной виноградники открывают машиной на тракторной тяге. Однако эта машина не полностью открывает кусты, а только отпахивает большую часть почвы от них. Теперь на машине устанавливают приспособление, которое, проходя позади корпусов, отпахивающих землю от кустов, выгребает ее из рядов виноградника. Для окончательного открывания кустов широко используют пневматические машины. Сильной струей воздуха эта машина выдувает землю из рядов, распределяя ее в междурядье.
Такую обработку почвы применяют на большей части виноградников Украины, расположенных на черноземных и каштановых почвах. Однако имеются значительные площади виноградников, где почвенные условия настолько своеобразны, что там приходится применять особую обработку. Это Нижнеднепровские и Шабские пески, ракушечно-песчаные почвы на косах северного побережья Азовского моря, буроземно-подзолистые почвы Закарпатья.
На песчаных почвах Нижнеднепровья и других районов нельзя ранней весной обрабатывать почвы культиваторами и боронами, потому что верхний слой этих почв после культивации или боронования легко сдувается ветром и при этом сильно повреждает набухшие почки виноградных кустов. Кроме того, песок после обработки культиватором или только бороной часто засыпает кусты и открывание их приходится проводить по 2—3 раза за весну.
Если весной установилась ветреная погода, необходимо подождать с обработкой песчаных почв до дождя или до того времени, когда почки на кустах настолько окрепнут, что их не будет повреждать песок, переносимый ветром.
Периодическое глубокое рыхление виноградников (обновление плантажа) проводится на глубину 50—55 см. При таком осеннем рыхлении почвы в междурядьях усиливается ее аэрация, улучшаются водный и питательный режимы, вследствие чего увеличивается деятельность полезных микроорганизмов. Корни, подрезанные при глубоком рыхлении почвы, образуют большое количество боковых корешков, которые улучшают питание виноградных кустов. Особенно эффективно обновление плантажа, когда рыхление почвы сочетается с одновременным глубоким внесением минеральных удобрений.